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Jean Marais (1913-1998)
Acteur, metteur en scène, écrivain, peintre, sculpteur, céramiste à Vallauris.
Jean Marais fait parti de ces grands artistes qui a plus d’une corde à son arc (art).
Metteur en scène, écrivain et peintre si l’homme est célèbre en tant qu’acteur au cinéma (La Belle et la Bête, Orphée, Fantômas …), il est aussi connu pour son remarquable talent de céramiste sculpteur.
Né en 1913 à Cherbourg, après une scolarité chaotique et conflictuelle, Jean Marais
rêve de théâtre. En 1937, sa rencontre avec Jean Cocteau
marque le lancement de sa carrière d’acteur et de son amitié amoureuse avec ce dernier.
Dans les années 50, Jean Cocteau et Jean Marais ont fréquenté les potiers de Vallauris, lors des festivités organisées en l’honneur de Picasso, le célèbre peintre devenu potier. Après la mort de Cocteau en 1963, Jean trouve dans la céramique un nouveau médium d’expression.
Séjournant à Cabris près de Grasse, il s’initie seul à la céramique en parcourant des ouvrages de potiers. En 1973, à Vallauris, il se forme au tournage chez Jo Pasquali
à Vallauris, qui l’encourage dans son travail expressif.
Une oeuvre céramique imprégnée de bestiaire et de mythes
L’œuvre céramique de Jean Marais est imprégnée de contes, de mythologies, et des rôles qu’il a joués aussi bien au théâtre qu’au cinéma : passe-muraille, Néfertiti, vase Chèvre, femme à la cruche, vase aux serpents, faune fantastique, capricorne, tête de lion, photophore à 4 visages, … peuplent l’univers onirique du comédien, qui a su réinterpréter et moderniser les mythes et libérer la beauté sauvage et intrigante qui invite à la rêverie.
En 1975, il ouvre une galerie d’art à Vallauris (3 avenue Martyrs de la Résistance) avec l’aide de Jo et Nini Pasquali ; cette galerie complète celle qu’il a ouvert dans les années 60 à Megève (Haute-Savoie),
Un homme généreux impliqué dans la ville de Vallauris
Mais c’est en 1980, qu’il s’installe dans la « cité des potiers ». Il s’implique alors activement dans la vie locale en organisant un festival de théâtre. Ses talents de dessinateur sont mis à contribution pour illustrer durant quinze années les affiches de la Fête de la Poterie.
Rendant hommage à la poterie culinaire, il sculpte en bronze la statue La Rebellissière (une engobeuse) qu’il offre à sa ville.
Décédé en 1998, il repose au vieux cimetière de Vallauris (vieux chemin Saint-Bernard) auprès d’autres potiers.
Jean Marais est nommé Citoyen d’honneur de la ville en 1998.
Ses œuvres et sa collection personnelle sont léguées aux époux Pascalli, ses amis qui l’avaient aidé à s’installer à Vallauris. Le couple rend lui hommage en adaptant son ancienne galerie en musée nommé Jean Marais (musée réouvert en 2023).
A savoir, en 2012, Philippe CHAIX (poterie Chaix – magasin Lou Poelon, à Vallauris) a racheté aux héritiers de Jean Marais les moules de l’ensemble de la production, et a réédité et signé les pièces sans mentionner qu’il s’agit d’une réédition : il convient de rester vigilant quant à la re-production des œuvres de Jean Marais.
Philippe Chaix étant décédé en mars 2023, il reste à savoir ce que vont devenir les moules de Jean Marais.
Texte © Christine Lavenu
Publiée 30/08/2024
Sources, pour voir et en savoir plus :
Gilles Durieux, Jean Marais : Biographie, Paris, Éditions Flammarion, 2005
Jean-Claude Martin, Marques et signatures de la céramique d’art de la Côte d’Azur, Sudarènes, 2009